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Muchos textos e ilustraciones históricas cuentan la historia de una legendaria «Torre Redonda», algunos apuntan a diferentes lugares dentro de las Defensas del Norte de Gibraltar, donde un intento de recuperar el Peñón de los británicos a principios del siglo XVIII ocasionó 200 muertes.
Las ruinas se habían perdido entre los muros de piedra y los caminos sinuosos de las fortificaciones hasta 2020.
Un asalto de los soldados españoles y franceses para recuperar el Peñón de Gibraltar de manos de las fuerzas anglo-holandesas en 1705 resultó en uno de los asaltos más directos del 12º Sitio de Gibraltar. Alrededor de 300 granaderos franceses que según algunos fueron apoyandos por la infantería española, fueron representados por el historiador español Ayala escalando la torre con garras.
El arquitecto y director de proyectos del Gobierno de Gibraltar, Carl Viagas, dijo a ReachExtra que después de irrumpir en la torre , “comenzaron a avanzar por las estrechas trincheras de las defensas, donde se encontraron con 500 soldados de infantería desplegados en respuesta para parar este avance. Esto resultó en un total de 200 muertos en ambos lados.»
«Para que un contraataque haya necesitado 500 hombres para resistir, debe haber sido un ataque significativo; que duró aproximadamente una hora y probablemente involucró un combate cuerpo a cuerpo… un verdadero baño de sangre ”.
Y fue esta historia la que llevó a Carl a comenzar la búsqueda de la famosa Torre Redonda. Distintos relatos históricos e incluso mapas, proporcionaron información contradictoria en cuanto a su ubicación, y algunos incluso afirmaron que no duraron «ni siquiera los cimientos».
Los textos modernos teorizan que la torre estaba ubicada en lo que hoy se llama “Forbes Battery”, pero esto no le cuadraba a Carl:
«No tendría un sentido estratégico tener la torre en la batería de Forbes porque esta sobre donde se encuentra actualmente la pista de aterrizaje (que entonces era un pantano) y está fuera del alcance de la batería de apoyo».
Entonces, durante estos tiempos de Covid cuando Carl ha hecho el esfuerzo adicional de revisar textos de historiadores como Alonso Hernández del Portillo (Historia de la Muy Noble y Más Leal Ciudad de Gibraltar 1610) e Ignacio López de Ayala (Historia de Gibraltar 1782), escrito en los siglos XVII y XVIII:
“Son textos escritos desde el punto de vista español y por lo tanto son menos sesgados porque, como sabemos, la historia la escriben los vencedores”, dijo Carl.
Y fue en estos textos donde Carl encontró el primer indicio de dónde podría ubicarse la Torre Redonda:
“En un relato español del asalto, se hace mención de una ‘fosa’, que en realidad es una ‘zanja ‘, que conduce a la Torre. Muchos quizás se hayan perdido este detalle, porque la zanja es natural y no una fortificación. También hay un grabado histórico que muestra a los granaderos franceses escalando la Torre Redonda».
“Luego se ve el peñón a cada lado, lo que significa que si estuviera en Forbes, no se habría situado allí. Si tienes la batería de Willis arriba, ¿por qué necesitarías esta torre justo debajo?»
Carl Viagas nos dijo que al combinar diferentes fuentes y luego usar su propio conocimiento arquitectónico pudo reconstruir dónde podría ubicarse la Torre Redonda: “Con conocimiento en arquitectura y tal vez siendo alguien que alguna vez jugó demasiados juegos de estrategia, pensé … ¿dónde construiría yo esta torre?»
«Para mí tenía mucho sentido tener un vigía que llevara al enemigo a desplegarse más al norte … las pistas se juntaron lentamente y nos llevaron a la ubicación de la Torre Redonda»
«Ciertamente no es la torre de Isengard», bromeó Carl refiriéndose a la imponente y malévola torre del mago Saruman en «El señor de los anillos» de Tolkien, «porque estaba completamente destrozada, pero estamos en un lugar donde la gente pagó el combate con sus vidas. Y eso es lo que creo que hace que este lugar sea tan especial».
Mientras estábamos sobre los cimientos de lo que una vez fue la Torre Redonda, lo más cercano al éxito que tuvieron los franceses y los españoles en la recuperación de la Roca durante el 12 ° Asedio de Gibraltar desde septiembre de 1704 a mayo de 1705, Carl habló de cómo podría haber sido la escena:
«La idea de escalar el acantilado, con mosquetes y equipo pesado, para asediar una fortificación fuertemente defendida es una locura, y sin embargo pudieron tomar la torre!»
“Después de este ataque, las fuerzas francesas y españolas ocuparon con éxito esta ubicación, y cuando comenzaron a atravesar estas estrechas trincheras, se encontraron con 500 soldados de infantería que pudieron repeler este avance: aquí es cuando se pierde 200 hombres de ambos lados”.
“Para el contraataque se utilizó a 500 hombres, fue significativo. Tampoco creo que los granaderos fueran apoyados por la infantería española; probablemente esa sea la razón por la que fracasó.»
«La batalla habría durado menos de una hora. Probablemente esto fue incluso un combate cuerpo a cuerpo, fue un baño de sangre»
